春寒料峭，顧希言孃家嫂子攜著一雙兒女前來投奔，風塵僕僕，神色倉皇，已是走投無路的模樣。可顧希言原就是高嫁，如今青年寡居，在府中處處仰人鼻息，並不敢自作主張。她去求了老太太，老太太笑得慈愛，言語委婉，不過話裡意思很明白，沒門。從老太太院中出來，顧希言萬念俱灰，她實在不忍去見大嫂和兩個孩子絕望黯淡的眼神。